Kündigung erhalten: Die 3-Wochen-Frist und Deine ersten Schritte

Ob betriebsbedingt, verhaltensbedingt oder ohne Begründung: Nach einer Kündigung ist die wichtigste Frage zunächst nicht, ob sie gerecht ist – sondern wie viel Zeit Dir bleibt. Das Gesetz ist hier streng.

Die 3-Wochen-Frist: Darum ist sie so wichtig

Nach § 4 KSchG musst Du innerhalb von drei Wochen nach Zugang der schriftlichen Kündigung Klage beim Arbeitsgericht erheben, wenn Du Dich gegen sie wehren willst. Versäumst Du die Frist, gilt die Kündigung nach § 7 KSchG als von Anfang an wirksam – auch dann, wenn sie eigentlich angreifbar gewesen wäre.

Die Frist beginnt mit dem Zugang der Kündigung. Zugegangen ist sie, sobald sie so in Deinen Bereich gelangt ist, dass Du sie unter normalen Umständen lesen kannst – etwa wenn sie im Briefkasten liegt. Ob Du den Brief tatsächlich öffnest, spielt dafür keine Rolle.

Ist die Kündigung überhaupt wirksam?

Es gibt einige Punkte, an denen eine Kündigung scheitern kann:

• Form: Nach § 623 BGB muss eine Kündigung schriftlich erfolgen, also auf Papier mit eigenhändiger Unterschrift. Eine Kündigung per E-Mail, SMS oder WhatsApp ist unwirksam.
• Kündigungsschutz: Hast Du länger als sechs Monate im Betrieb gearbeitet und beschäftigt Dein Arbeitgeber regelmäßig mehr als zehn Arbeitnehmer, braucht er für die Kündigung einen Grund, der im Betrieb, in Deinem Verhalten oder in Deiner Person liegt (§ 1 und § 23 KSchG). Teilzeitkräfte werden dabei anteilig gezählt.
• Besonderer Kündigungsschutz: Für bestimmte Gruppen gelten zusätzliche Hürden, etwa während der Schwangerschaft oder bei einer Schwerbehinderung.
• Kündigungsfrist: Auch eine falsch berechnete Kündigungsfrist kann eine Rolle spielen.

Gibt es eine Abfindung?

Einen allgemeinen gesetzlichen Anspruch auf eine Abfindung gibt es nicht. Eine Ausnahme regelt § 1a KSchG: Kündigt der Arbeitgeber betriebsbedingt und bietet er in der Kündigung ausdrücklich eine Abfindung an, falls Du keine Klage erhebst, beträgt sie einen halben Monatsverdienst für jedes Jahr der Beschäftigung.

In vielen anderen Fällen wird eine Abfindung erst verhandelt – häufig im Rahmen eines Vergleichs vor dem Arbeitsgericht. Auch dafür ist eine fristgerecht erhobene Klage oft der Ausgangspunkt.

Arbeitsuchend melden – sofort

Unabhängig davon, ob Du Dich gegen die Kündigung wehrst: Nach § 38 SGB III musst Du Dich bei der Agentur für Arbeit arbeitsuchend melden. Liegen zwischen Kündigung und Ende des Arbeitsverhältnisses weniger als drei Monate, hast Du dafür nur drei Tage Zeit, nachdem Du vom Ende erfahren hast. Wer sich zu spät meldet, riskiert eine Sperrzeit beim Arbeitslosengeld.

Deine ersten Schritte

1. Zugangsdatum notierenSchreib auf, wann die Kündigung angekommen ist, und bewahre den Umschlag auf.
2. Frist berechnenAb diesem Tag laufen drei Wochen für die Klage.
3. Arbeitsuchend meldenBei kurzen Kündigungsfristen innerhalb von drei Tagen.
4. Nichts vorschnell unterschreibenEtwa einen Aufhebungsvertrag oder eine Erklärung, dass Du die Kündigung akzeptierst.
5. Kündigung prüfen lassenAm besten in der ersten Woche, damit genug Zeit für die Klage bleibt.

Nach drei Wochen gilt die Kündigung in aller Regel als wirksam – egal, wie fehlerhaft sie war.

Frist verpasst – was jetzt?

Nur in Ausnahmefällen lässt das Arbeitsgericht eine verspätete Klage nach § 5 KSchG noch zu – etwa wenn Du trotz aller zumutbaren Sorgfalt verhindert warst. Der Antrag muss innerhalb von zwei Wochen nach Wegfall des Hindernisses gestellt werden und ist nach sechs Monaten ausgeschlossen. Darauf solltest Du Dich nicht verlassen.